早年生涯

林肯，1809年2月12日出生在美國的肯塔基州，他的父親湯瑪斯和母親南希是沒有受過教育的農民。他是第一個出生在美國西部的總統。他的雙親都屬於一個反對奴隸制度的教會，在他年幼時即受到了這種情緒的影響。

林肯的父親用積蓄兩次購買了土地，但是在相關的法律訴訟中失敗而被迫放棄所有權，並於1815年移居印地安那州。這個經歷激勵了林肯日後學習土地測量，並且成為律師。

林肯九歲時喪母，1830年舉家遷入伊利諾州。林肯僅受過十八個月的非正規教育，但林肯的繼母對林肯非常照顧視若己出，通過勤奮的自學，在1836年成為律師，林肯曾說若無他的繼母，便無今日的林肯。

林肯年輕時代的生活並不一帆風順，曾經十一次被僱主辭退，兩次生意失敗。林肯的妻子脾氣差不易相處，讓林肯頗為苦惱。